Nicolas Bouvier, 22 Hospital Street

Switzerland, March 2005
FILM, Documentary, 83 min.

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directed by: Christoph Kühn
Written by: Christoph Kühn
Status: In distribution

Kuhn’s film tells how writer and photographer Nicolas Bouvier had to leave his home town of Geneva in order to find himself: back in 1955, after a two-year journey through the Balkans, Turkey, Iran and half of Asia, Bouvier arrives at the southern tip of Sri Lanka. Suddenly, his good fortune deserts him and Bouvier gets very ill. He is alone and penniless, completely left to his own devices for a period of nine months in an area that seems to be only populated by demons and insects. The film goes back in time to the wilds of the Indian Ocean and tries to discover what really happened back then. The mystery surrounding Bouvier’s stay in Sri Lanka thickens, and becomes the starting and crucial point of Bouvier’s central message.

Il film racconta la storia di qualcuno che ha dovuto andarsene da casa per arrivare al proprio io. Dopo un viaggio di due anni attraverso Balcani, Turchia, Iran e mezzo continente asiatico, nel 1955 lo scrittore e fotografo ginevrino Nicolas Bouvier raggiunge un piccolo nido sulla punta meridionale dello Sri Lanka. La fortuna che l’aveva accompagnato lo abbandona; in una sorta di città fantasma che sembra abitata da demoni e insetti, a 26 anni egli vive una situazione di stallo che in quella misura non aveva mai provato. Assiste così per nove mesi, senza sapere perché, a una pausa del tutto inattesa del viaggio; dentro di lui, in quel periodo, succede qualcosa che lo cambierà totalmente e per sempre. Lui stesso non ne ha quasi mai parlato; il film compie di nuovo quel viaggio verso la punta sud dello Sri Lanka e rintraccia gli eventi di allora. Rivelatosi la svolta cruciale per la vita successiva dell’artista, quel soggiorno misterioso nell’isola del sorriso si condensa nel punto iniziale e centrale del messaggio principale di Bouvier, che definisce i viaggi una lezione di umiltà.