Gilles Charmant débute comme documentaliste, assistant de production et assistant réalisateur pour, entre autres, Michel Soutter, Jim Jarmusch, et Aki Kaurismäki, qui produit son premier court-métrage, Shit Happens, et un long-métrage, Iron Horsemen. Il réalise ensuite des documentaires, notamment pour Arte. En 2009, sa comédie musicale La prévention de l’usure, soutenue par Arte, est sélectionnée et primée dans une vingtaine de festivals, dont Clermont-Ferrand, Brest, Vienne, Barcelone et Rio. En 2010-2011, il est 1er assistant réalisateur et directeur de casting sur Le Havre d’Aki Kaurismäki.