Le milieu du monde

Switzerland, 1974
FILM, Fiction, 120 min.

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directed by: Alain Tanner
Written by: Alain Tanner, John Berger
Status: In distribution

Comme Le retour d’Afrique, Le Milieu du Monde est un film sur le couple et l’état des sentiments au début des années 1970; c’est aussi l’oeuvre la plus théorique de son auteur, celle qui expose le plus explicitement ses partis pris de cinéma. Alors que le film précédent intégrait ensemble le fond (la crise du sujet contemporain) et la forme (une distanciation par les mots prononcés par les personnages et les mouvements de caméra les accompagnant), Le Milieu du Monde dissocie fortement le récit d’une histoire d’amour difficile et une forme stricte, parfois rigide, qui casse constamment le naturalisme apparent de l’intrigue et les effets de réel. L’ouverture annonce en voix hors champ: «Ce film a été tourné en 1974 en un temps de normalisation», puis: «Ce film raconte l’histoire d’une serveuse de café italienne et d’un ingénieur du Milieu du Monde pendant une période de 112 jours». Les cartons indiquant les dates d’une chronologie à trous, les ponctuations musicales de Patrick Moraz, les plans de paysages dans le désordre des saisons et sans respecter le temps de l’intrigue, signent un didactisme esthétique peu courant dans une oeuvre qui sait faire disparaître ses intentions exigeantes dans la forme du film.

Paul, intraprendente e ambizioso ingegnere, diventa il direttore tecnico di un’importante industria di Saint-Claret. Su invito del comitato locale e dietro pressioni del suo superiore, senza mai essersi occupato di politica, Paul si presenta come candidato nelle file dell’ADP. Durante la sua prima conferenza elettorale, incontra Adriane, una cameriera ventottenne emigrata dall’Italia, alla quale confida il suo interessamento. Adriane, inizialmente sorpresa, viene attratta in seguito dalla opportunità che questo rapporto le offre di uscire dalla solitudine e dalla monotonia della vita. La loro relazione, tenuta segreta alla moglie di Paul, e all’opinione pubblica, viene in seguito manifestata apertamente. Paul sacrifica la propria famiglia, carriera e reputazione, convinto che il rapporto con Adriane sia essenziale per il suo completamento e per la sua felicità, nonostante sia in contrasto con il suo background culturale di uomo autoritario e conformista. Abbandonato dalla moglie, Paul la sostituisce con Adriane. La sua vita è cambiata solo formalmente e per questo, Adriane, delusa, lo abbandona partendo per il nord alla ricerca di se stessa.